Santiago é uma das dez ilhas que constituem o arquipélago de Cabo Verde (juntamente com os ilhéus). Localiza-se no oceano Atlântico, junto à costa de África, a quase 1000 km do Senegal.
A ilha de Santiago faz parte do grupo designado por Sotavento, assim como Maio, Fogo e Brava. É aqui que se encontra a cidade da Praia, a mais populosa de todo o país e também a sua capital. Praticamente metade da população de todo o país mora na capital.
Eu já tinha estado na ilha de Sal e na de Boavista, portanto quando cheguei de táxi a Praia vindo do aeroporto, percebi que não tinha nada a ver com o que eu já tinha visto neste páis. É uma cidade enorme, aparentemente desorganizada e caótica. Sal e Boavista são super tranquilas e muito viradas para o turismo.
Praia é a cidade mais populosa do país (com 300.000 habitantes) e Santiago é a maior ilha de todo o arquipélago. Estende-se 75 km de norte a sul e 35 km de este a oeste. Esconde uma belíssima paisagem verde, com montanhas imponentes, vales luxuriantes e uma enorme riqueza cultural e histórica.
Por tudo isto dediquei exclusivamente oito dias a esta ilha. Deu tempo suficiente para explorar muito bem um pouco de todo o Santiago e ainda repetir alguns locais que eu mais tinha gostado.
Para mim o melhor não são tanto as localidades em si, mas a paisagem que vemos no trajeto entre elas. Vale muito a pena andar de Hiace ou alugar um carro e percorrer a ilha. Destaco quatro locais que não pode perder.
1 – Cidade velha, o berço de Cabo Verde
A ilha de Santiago foi a primeira a ser descoberta e povoada pelos portugueses. A cerca de 15 km da cidade da Praia encontra-se o que é hoje conhecido como Cidade Velha. Foi aqui que os navegadores portugueses chegaram quando descobriram Cabo Verde.

Desde 2009 que é considerada Património Mundial da Humanidade pela UNESCO. Estive lá dois dias inteiros, neste que foi o meu local preferido de Santiago.
Se chegarmos de Praia vamos começar por ver a Cidade Velha ao fundo, num plano inferior, junto à água, onde barcos com portugueses chegaram há alguns séculos atrás.
Passamos pela antiga Sé Catedral (recuperadas pelo famoso Siza Vieira) e começamos a descer, parando no Largo Pelourinho. Era na estrutura que deu nome ao largo que os escravos eram castigados. A paz e tranqulidade que se vive aqui choca com o que imagino que já por ali aconteceu…


Muito perto do Pelourinho está a Rua Banana. Esta é a 1ª rua urbanizada pelos portugueses na áfrica subsariana. Daqui temos acesso à Igreja de Nossa Senhora do Rosário, a mais antiga de Cabo Verde. Estava encerrada mas uma senhora abriu-me a porta e tive a sorte de a visitar.

Se estiver na hora de almoçar vá até ao mar e sente-se junto a ele e coma um peixe acabado de pescar. Numa das vezes que aqui almocei foi o que me aconteceu…
Num plano bem mais elevado da Cidade Velha encontra-se o Forte Real de São Filipe. A vista é soberba, vale bem a pena a subida. Este forte destinava-se a proteger a cidade de corsários como Francis Drake e Cassard. Pode também ir de carro ou táxi, mas vale bem a pena a vista que vai tendo na subida.

2 – Praia
A paisagem é dominada pela parte mais alta, o bairro mais antigo da cidade, designado Plateau. Aqui temos a sensação de que estamos num outro país, porque as ruas são limpas e super organizadas. O bairro tem um traço marcadamente colonial. O seu coração é a Praça Alexandre Albuquerque, local de trânsito entre os edifícios comerciais, institucionais e religiosos.


Mais recentemente surgiram vários bairros na cidade da Praia, tais como a Palmarejo, Achada de Santo António ou Achada de S. Filipe, onde existe muito comércio e consequentemente muito movimento de pessoas.
Eu utilizei o Airbnb e fiquei num apartamento em Palmarejo. Gostei do ambiente e localização, recomendo.
Um ponto obrigatório que permite sentir bem a cidade é o mercado de Sucupira. Este é um ponto estratégico onde se pode fazer parte do ritmo frenético de circulação de pessoas e de carros. Pode-se comprar comida, brinquedos, animais, tecidos, enfim, um pouco de tudo.

Daqui partem táxis coletivos para todo o lado da ilha, sendo esta na minha opinião a melhor forma de explorar Santiago. Mas tem de ir com tempo… A carrinha só sai de Praia se estiver cheia e no percurso pode fazer desvios e paragens que forem sendo solicitadas por algum dos passageiros.
Numa das vezes que utilizei este meio de transporte pedi para me levar a Palmarejo e o motorista não se importou nada em fazer um desvio de uns dois ou três kilómetros…
Na parte mais baixa da cidade junto ao mar encontra-se o Farol Maria Pia, numa ponta isolada de onde temos uma vista interessante da linha de costa.
3 – Assomada
A aproximadamente 40 km da cidade da Praia, percurso que se faz numa hora, encontra-se a cidade de Assomada, que é a 2ª mais populosa da ilha. Na minha opinião o principal interesse é o mercado, que é o maior da ilha.
Entrei em todos mercados das localidades onde andei mas este foi o meu preferido. Os habitantes aqui são muito mais simpáticos e menos agressivos a vender do que os do mercado de Sucupira, da capital.
Em Assomada o mercado tem dois pisos, vendendo-se no piso inferior fruta, legumes, pão e carne e no superior vestuário e calçado. Mesmo não estando interessado em nada do que se vende no 1º piso deve ir lá espreitar. É lá de cima que temos uma vista esplêndida para a magnífica cor e agitação da zona principal. Daqui conseguimos sentir África.

4 – Tarrafal
O Tarrafal é uma vila isolada que se localiza no norte da ilha de Santiago, a cerca de 1h30 de distância (66 km).Quem visitar esta ilha com o objetivo de fazer praia, este é o local para ir, pois é uma das poucas praias de areia branca que existem.
Quando cheguei aqui senti algum desolamento, fiquei realmente com a impressão de que é um local de desterro. Esta sensação foi seguramente o que todos os que passaram pelo Campo de Concentração sentiram.
O campo localiza-se a três kilómetros da vila, num lugar designado (ironicamente) de Chão Bom. Uma ida aqui é absolutamente obrigatória. Enquanto portuguesa teve especial interesse, uma vez que o Campo de Concentração faz parte da história do meu país. De uma época negra, em que reinava a ditadura.
O que também é designado de Campo de Morte Lenta começou a receber os oponentes ao regime ditatorial de Salazar no ano de 1936. Aqui morreram 32 prisioneiras e muitos mais sofreram mazelas que seguramente os terão marcado para toda a vida..
Quando o visitei não havia mais ninguém, pelo que me possbilitou sentir um pouco melhor o ambiente pesado e desalador inerente ao seu passado. Os diferentes pavilhões estão totalmente despidos, apenas existindo a identificação de qual teria sido a sua finalidade. O resto imaginei eu…


Dicas sobre Santiago
(Se fizer as suas reservas através destes links, não paga mais nada por isso e eu ganho uma pequena comissão, o que é determinante para eu continuar a escrever sobre viagens. Obrigada!).
Como chegar: De avião até à cidade da Praia.
Como se deslocar: Dentro da ilha a melhor forma de transporte é utilizar as Hiaces, táxis colectivos. São carrinhas brancas que param (quase) em qualquer lado que for necessário, mas não têm hora de partida ou de chegada.
Onde dormir: Recomendo marcar alojamento na cidade da Praia, é muito central e o local onde as Hiaces partem para qualquer lado da ilha. Recomendo dois locais, ambos muito bem localizados. O Elegant Modern Blue Apartment ou o Hotel Boutique Praia Maria.
Onde comer: Há muitos locais para comer espalhados um pouco por toda a ilha, por isso vai depender um pouco de onde estiver no momento. Na Cidade Velha vale mesmo a pena escolher um daqueles restaurantes de peixe que se encontram junto ao mar.
Eu adorei Cabo Verde. Achei mesmo que é um país completamente “mal” vendido em Portugal. É um destino cultural fabuloso.
Olá Carla 🙂
Como estás? Espero que já estejas bem.
Eu concordo. Muito perto de nós (em mais do que um sentido) é realmente não muito conhecido. Eu vou continuar a escrever sobre Santiago!! Gostei muito também.
Gente, não imaginava as possibilidades de atrações em Cabo Verde, mas são tantas opções. Não vemos muitas informações sobre esse destino, o que é uma pena. Obrigada por compartilhar.
Olá Fabíola 🙂
É mesmo… Não há muita informação. Eu vou continuar a escrever!
Adoro mercados com vendedores não agressivos… rs
Na verdade, se você me disser que em um mercado as pessoas ficam abordando toda hora eu escolho nem entrar.
Fora isso, também eu gostei muito de todas as outras dicas!!
Olá Aninha 🙂
Também eu… Tal como eu, perco logo a vontade!
Obrigada.
Cabo Verde parece ser incrível, né? Muita cosia para descobrir e conhecer! Adorei o post!
Olá Luli 🙂
Obrigada!!!
Morro de vontade de conhecer Cabo Verde. Vou colocar Santiago na lista! Adoro mercados públicos. As cores, os sabores e os cheiros são sempre tão locais! Valeu pelas dicas
Olá Aline 🙂
Vale mesmo a pena, recomendo ir.
Só estive em Cabo Verde uma vez, apenas na ilha do Sal que, como escreves, é super tranquila e muito virada para o turismo. Regressei completamente rendida ao povo e aos ritmos. Um dia quero explorar o resto do arquipélago e a Praia parece-me um bom ponto de partida.
Olá Ruthia 🙂
Na ilha do Sal já se começa a vislumbrar o que Cabo Verde poderá ter para oferecer… Não te vais arrepender!
Quero muito conhecer Cabo Verde, e iria adorar conhecer esse mercado do Sucupira, já que são um dos meus passeios preferidos, tanta coisa pra conhecer!
Olá Flavia 🙂
Vale a pena sim! Mercados são pontos bem interessantes para conhecer uma cidade e no fundo, um país.
Uma falha GRAVE no meu cv ainda não ter ido a Cabo Verde. Pelo que vejo do post, há muito que já deveria ter apostado numa das belas ilhas. Tens algum top 3 cultural/beleza natural 2 em 1 na mesma ilha? 🙂
Olá Rui 🙂
Esta ilha é realmente interessante, acredito que fosses gostar. É muito autêntica ainda, um daqueles recantos que ainda existem… Não tenho, mas deste-me uma excelente sugestão!!!!
Em Cabo Verde só conheço a Ilha do Sal, que visitei em 2008. Quero muito voltar e conhecer as restantes Ilhas. As fotografias dão vontade de ir a correr fazer as malas, e olha que eu detesto fazer as malas 😀
Olá Sónia 🙂
Esta ilha é bem diferente… mais autêntica, vais gostar. Embora lá!!!
Uau, que legal! Santiago realmente parece ser um destino muito interessante para conhecer 🙂
Olá Camila 🙂
É mesmo!
Adorei o post mas fiquei impressionada com aqueles campos de concentração… Que coisa triste! Não há passeios guiados?
Olá Adriana 🙂
Obrigada. Penso que não, pelo que percebi.
Que lugar legal. As vezes tem aquele ar de cidade pequena, e de repente belas paisagens. Eu adoro esses mercados “populares” como o de Assomada. Já deixei anotadas as dicas aqui. 😀
Olá Anderson 🙂
Os mercados são locais onde se esente bem o que o dia-a-dia dos habitantes locais. Vale a pena!
Queria muito conhecer! Deve ter sido uma experiência muito bacana! Não fazia ideia que Santiago era tão extensa! 75km ! Uau!!
Olá Maria 🙂
Esta é a ilha maior! Vale bem a pena conhecer.
q tristeza saber q campos de concentração existem até nos lugares mais inesperados.. 🙁
Olá Angela 🙂
O que o Homem já fez… É uma história realmente triste.
Adorei Cabo Verde! As praias, a cultura, as pessoas, e a comida? hmmm delicia!!! Obrigado pela partilha
Olá Patrícia 🙂
Subscrevo as suas palavras! Que bom que gostou.
Que delícia de post. Consegui viajar junto lendo o texto. Adorei conhecer esse local que eu ainda não tinha ouvido falar.
Olá Leo 🙂
Tão bom ler estas palavras…. Dão imensa motivação para continuar a escrever!!!
Esta ilha realmente não é muito conhecida, mas é uma pena porque vale a pena.
Ainda não me despertou viajar por África, talvez porque não me vejo a fazer turismo por lá, teria de ser inserida num projecto comunitário com algum tempo.
Gosto sempre de ler os teus textos pela tua honestidade como no caso dos mercados!
Há uns dias uma amiga falou que adorava ir a Santiago e agora falas tão bem, será uma mensagem do universo?
Olá Marta 🙂
Muito obrigada! Gostei de saber isso. Vale a pena ires…. Talvez seja mesmo um sinal!!!
Que interessante! Quero conhecer Cabo Verde. Adoro conhecer mercados, pensa aí. heheh! Obrigada pela dica! É um destino que entrou na lista.
Salvo por sua própria existência, sei quase nada a respeito de Cabo Verde e por isso mesmo nunca configurou uma opção de destino, mas este texto veio mesmo a construir uma possibilidade de viagem! 🙂 bjus
Poxa, não esperava por essa do campo de concentração! :/
Adorei todas as dicas e fotografias! Obrigada por compartilhar
Olá, Catarina, tudo bem?
Acompanho há tempos suas dicas de viagem e gosto muito das informações.
Estou planejando viagem para Cabo Verde. Inicialmente, pretendo passar uns dias na Ilha do Sal e outros na Cidade da Praia.
Como você avalia a segurança em Cabo Verde para uma mulher viajando sozinha?
Abs,
Cyntia
Olá Cyntia 🙂
Muito obrigada, fico muito contente em saber isso!
A ilha do Sal é muito pacífica, mas na minha opinião na cidade da Praia tem de ter mais algum cuidado. Há bairros/zonas onde são os próprios habitantes a avisarem para não andar à noite… Mas se depois de jantar tiver cuidado com os locais por onde anda, não acho que vá ter problema. Esta é a minha experiência.
Se quiser continuar a falar, encontre-me no facebook ou instagram 🙂
Um beijinho